Peut-être vous êtes-vous déjà demandé si votre montre connectée annoncée comme étanche l'est vraiment. Et je ne parle pas du fait de pouvoir prendre une douche avec, mais plutôt de desseins ambitieux comme faire de la natation, du canoë-kayak et pourquoi pas même de la plongée !
Parce que oui, finalement la question est légitime. Les montres connectées sont avant tout des objets high-tech. Elles contiennent des composants électroniques, sensibles aux liquides d'autant plus lorsqu'il s'agit d'eau de mer ou de chlore...
Pourtant l'étanchéité est un argument phare des fabricants de smartwatchs, certains promettant même une résistance à l'eau à 50 m ou 100 m de profondeur. Alors simple technique marketing ou réalité technique ? C'est ce qu'on va voir !
Qu’est-ce que l’étanchéité d’une montre exactement ?
L’étanchéité d’une smartwatch – ou d’une montre analogique – désigne sa capacité à résister à l’eau. Généralement, on distingue deux types de modèles étanches : les « waterproof » (étanche) et les « water-resistant » (résistant à l’eau).
Les montres water-résistant sont conçues pour supporter une exposition limitée à l’humidité – par exemple l’eau de pluie – alors qu’une montre étanche peut généralement aller sous l’eau sans subir de dommages, du moins en théorie.
Les différentes normes d'étanchéité
Plusieurs normes existent pour mesurer l'étanchéité des montres connectées :
- ATM (atmosphère normale),
- IP (certification IEC 60529),
- ISO 2281.
La norme ATM
L'ATM est une unité de mesure utilisée en horlogerie traditionnelle qui permet d'indiquer quelle pression maximale théorique le boîtier d'une montre peut supporter. 1 ATM équivaut à la pression atmosphérique de la terre.
On peut se dire qu'une montre 3 ATM permet d'aller jusqu'à 30 m de profondeur. Mais la réalité est tout autre ! Pour résister à 30 mètres, il faudrait que toutes les conditions idéales soient réunies : température de l'eau, pH neutre, et surtout que vous ne bougiez pas trop le poignet. Un peu utopique, n'est-ce pas ?
Voici un tableau récapitulatif des différentes normes ARM et la résistance à l'eau associée :
| ATM | Profondeur maximale théorique | Convient pour : |
| 1 ARM | 1 mètre | Supporter de (très) légères éclaboussures ou une légère humidité |
| 3 ATM | 30 mètres | Éclaboussures, gouttes de pluie, transpiration. Attention, n'est pas submersible. |
| 5 ATM | 50 mètres | Être gardée sur la douche ou pour se prélasser dans une piscine. Peut convenir à la nage douce en surface. |
| 10 ATM | 100 mètres | Natation, apnée, sports de voile, plongée et plus généralement les sports nautiques pas trop intensifs. |
| 20 ATM | 200 mètres | Plongée de loisir, etc. |
Conseil : Si vous faites de la plongée sous-marine de loisir et que vous voulez que votre montre fonctionne sans rendre l'âme à peine vos premiers mètres dans l'eau, optez pour une montre au minimum 10 ATM comme la gamme Descent de Garmin ou l'Amazfit Falcon.
À noter que si votre smartwatch ne comporte aucune mention de résistance à l'eau, cela signifie probablement qu'il vous faudra la retirer, même pour vous laver les mains.
La norme IP (résistance aux poussières et aux liquides)
Définie par la Commission électrotechnique internationale (CEI), la norme IP s'applique plus particulièrement aux montres connectées. Elle comprend deux données : la résistance à la poussière (Protection contre les particules solides) et la résistance à l'eau (Protection contre les liquides). Le format de l'indice est le suivant : IP XX.
| IPX | Niveau de protection contre l'eau |
| IPX0 | Aucune |
| IPX1 | Légère pluie |
| IPX2, IPX3 et IPX4 | Éclaboussures plus ou moins importantes |
| IPX5 | Jets d'eau à basse pression |
| IPX6 | Jets d'eau à plus forte pression |
| IPX7 | Immersion temporaire dans l'eau jusqu'à 1 mètre pendant 30 minutes |
| IPX8 | Immersion prolongée dans l'eau à plus d'1 mètre |
La norme ISO 2281
Il existe également deux autres normes assez populaires pour classifier l'étanchéité des montres connectées. La norme ISO 22810:2010 qui justifie de l'aptitude d'un modèle à résister à la pénétration de l'eau et la norme ISO 6425 qui s'applique aux montres de plongée.
Pour qu'un modèle soit certifié ISO 22810, il doit être en mesure de supporter une pression de 2 bars.
Concernant les montres de plongée certifiées ISO 6425, elles doivent entre autres résister à une plongée à au moins 100m de profondeur.
L'indice d'étanchéité, un facteur si important ?
Finalement, la question n'est pas tant de savoir si vous pouvez vous doucher de temps en temps avec votre smartwatch ou si une simple averse peut mettre votre appareil hors d'usage. Ce qui compte réellement, c'est si l'utilisation que vous en faites sur le long terme est adaptée à ses spécificités techniques ! – ou le contraire, question de point de vue !
Vous l'aurez compris, les histoires de mètres ou de profondeur, c'est à prendre avec des pincettes. 3 ATM ne veut pas dire que vous pouvez piquer une tête dans l'océan... Le minimum syndical pour aller dans l'eau – et encore sans trop d'agitation – c'est que la montre soit résistante à une pression de 5 bars soit 5 ATM.
Eh bien j'ai une bonne nouvelle pour vous, la plupart de celles que j'ai présenté dans mon comparatif des meilleures montres connectées ont au moins 5 ATM. C'est le cas de l'Apple Watch Series 2, de la Fitbit Sense 2, ou de la Google Pixel Watch 2. Problème réglé ? Pas vraiment !
Plus théorie que pratique...
Comme dit précédemment les tests sont réalisés en laboratoire dans des conditions optimales, sauf que dans la vraie vie elles sont rarement réunies durant vos baignades ! La présence de chlore ou d'eau salée aura vite raison de la meilleure smartwatch du monde aussi résistante sur le papier soit-elle.
La batterie, les composants électroniques à l'intérieur, et même le bracelet restent quand même sensibles au changement de température, du taux d'humidité et à la pression.
Donc sauf si vous optez pour un modèle haut de gamme qui résiste à 10 (Apple Watch Ultra par exemple) ou 20 bars, mieux vaut éviter de vous lancer dans des sports nautiques trop extrêmes. En revanche, nager dans une eau claire, c'est OK !
